W homilii metropolita poznański zwrócił uwagę, że „patrząc na Maryję, można zrozumieć, że sanktuarium jest miejscem, w którym - w akcie dziękczynienia - pozwalamy się Bogu miłować, dokładnie na Jej przykładzie i z Jej pomocą”. „Czas samej pielgrzymki i pobytu w sanktuarium jest doskonałą okazją do refleksji nad dotychczasowym swoim życiem i wiecznym przeznaczeniem” - zaznaczył arcybiskup.

Abp Gądecki podkreślił, że pielgrzymka jest znakiem naszego bycia ciągle w drodze, gdyż człowiek jest homo viator. „Ona w widoczny sposób ukazuje stan człowieka bycia poza domem, jakby na obczyźnie, daje doświadczenie przemijalności i kieruje myśli ku Bogu, który jedyny trwa wiecznie i nadaje ostateczny sens ludzkiemu życiu” - stwierdził metropolita poznański.

Przekonywał, że pielgrzymka umożliwia „doświadczenie Kościoła jako żywej wspólnoty złożonej z osób różnych stanów, wieku, zawodów pod przewodnictwem pasterzy”. „Każda pielgrzymka jest znakiem życia Kościoła, a każdy jej uczestnik potwierdza swoją do niego przynależność i uczy się tego, że Kościół jest ludem w drodze” - zauważył abp Gądecki.

Przypomniał, że każdy etap pielgrzymki winien być ożywiony modlitwą. „Duchowe owoce pielgrzymki w znacznej mierze zależą od jej przebiegu i organizowanych w czasie drogi celebracji liturgicznych i różnych form pobożności ludowej” - zaznaczył metropolita poznański.

Abp Gądecki przypomniał, że ważną cechą pielgrzymki jest jej wymiar pokutny, ponieważ pielgrzymi podejmują własne, indywidualne praktyki pokutne, które towarzyszą im w całej drodze do sanktuarium. „Pielgrzymka jest także dobrym czasem krytycznej oceny własnego życia w świetle Ewangelii i nauczania Kościoła, do rachunku sumienia oraz pragnienia duchowej odnowy i przemiany. Czas pielgrzymowania i związane z nim modlitwa, post, wszelkie trudy i niewygody mają związek z sakramentem pokuty” - stwierdził ks. arcybiskup.

Zwrócił też uwagę na apostolski wymiar pielgrzymki. „W czasie pielgrzymki dokonuje się dwojakiego rodzaju ewangelizacja: wszyscy pielgrzymi są jednocześnie jej przedmiotem przez słuchanie słowa Bożego, jak i podmiotem, gdy ewangelizują siebie nawzajem nie tylko przez słowo, ale także przez dobry przykład” - zaznaczył metropolita poznański.

Abp Gądecki przypomniał także, że Polacy są jednym z najbardziej pielgrzymujących narodów w Europie. „Należymy do czołówki ludzi przybywających do Ziemi Świętej, Fatimy, Lourdes, a ostatnio również do Medjugorie. Ale to nie wszystko, bo trzeba jeszcze uwzględnić setki tysięcy wiernych pielgrzymujących corocznie do polskich sanktuariów, począwszy od Częstochowy, Łagiewnik, Lichenia i Gietrzwałdu, a kończąc na lokalnych sanktuariach” - powiedział metropolita poznański.

Zachęcił pielgrzymów do owocnego przeżycia tegorocznej pielgrzymki na Jasną Górę, „do sanktuarium, do konfesjonału i ołtarza naszego narodu; do miejsca duchowej przemiany i odnowy życia Polaków”.

Podobnie jak to było w ubiegłych latach, chętni mogli zapisywać się do kilku grup tematycznych, m.in. pokutnej, ekstremalnej, biblijnej czy wyciszenia. Największą popularnością, jak zawsze, cieszyła się grupa młodzieżowa.

Podczas trasy wszyscy pątnicy będą mogli za pomocą słuchawek odsłuchać przygotowane wcześniej konferencje.

Pielgrzymi dotrą na Jasną Górę 15 lipca.

Podobnie jak w latach ubiegłych, chętni będą mogli wziąć udział w pielgrzymce duchowej w poznańskich parafiach i śledzić kolejne etapy pielgrzymki w mediach społecznościowych.

Po raz pierwszy poznańska pielgrzymka wyruszyła na Jasną Górę w 1921 r. jako dziękczynienie Bogu za odzyskaną przez Polskę niepodległość. II wojna światowa i późniejsza sytuacja polityczna w PRL spowodowała przerwy w pielgrzymowaniu w latach 1940-47 i 1950-56.

Później, aż do 1981 r., pielgrzymowanie było oficjalnie zakazane. Jednak pątnicy wciąż wyruszali na szlak - po kryjomu, w małych grupkach, bez żadnego sprzętu nagłaśniającego, transparentów, a nawet bez kapłanów.

W latach 80. XX w. w Poznańskiej Pieszej Pielgrzymce uczestniczyło nawet do 10 tys. osób, wśród których wiele chciało wyrazić w ten sposób swój sprzeciw wobec komunistów i poparcie dla „Solidarności”.

W ubiegłym roku w poznańskiej pielgrzymce uczestniczyło ponad 900 pątników.