Prezydent spotkał się też z sekretarzem stanu Stolicy Apostolskiej kard. Pietro Parolinem, któremu towarzyszył sekretarz ds. stosunków z państwami, abp Paul Gallagher. Opublikowany przez watykańskie Biuro Prasowe komunikat podkreśla, że omawiano sytuację polityczną i społeczną na Bliskim Wschodzie, zwracając szczególną uwagę na sytuację chrześcijan i innych mniejszości. Wskazano na znaczenie dialogu międzyreligijnego i odpowiedzialność przywódców religijnych za wspieranie pojednania i pokoju.

W kwestii stosunków dwustronnych wyrażono życzenie, by jak najszybciej zakończono prace nad porozumieniem dotyczącym statusu prawnego i zwolnień podatkowych dla instytucji Kościoła katolickiego w Izraelu, wiz dla duchownych, jurysdykcji nad miejscami świętymi i możliwości korzystania z Wieczernika. Mowa też była o znalezieniu rozwiązania dla sprawy szkół chrześcijańskich w Izraelu, którym w ostatnich latach znacznie ograniczono dofinansowanie państwowe.

Audiencja u papieża trwała 30 minut. Prezydentowi towarzyszyła 15-osobowa delegacja. Rivlin podarował Franciszkowi kopię aramejskiej inskrypcji w bazalcie z IX-VIII w przed Chrystusem, będącej najstarszą pozabiblijną wzmianką o dynastii Dawida. Według prezydenta ma być ona przypomnieniem o „wspólnych korzeniach judaizmu i chrześcijaństwa”.

Z kolei papież wręczył prezydentowi medal z brązu przedstawiający skałę rozdartą na pół, którą łączy gałązka oliwna. Na odwrocie znajduje się napis po włosku: „Szukaj tego, co łączy. Przezwyciężaj to, co dzieli”. - Wyzwaniem na dzisiaj jest łączyć - powiedział Franciszek, który dał Rivlinowi także egzemplarz encykliki „Laudato si’” i adhortacji apostolskiej „Evangelii gaudium”, której fragment „jest poświęcony dialogowi z żydami”, jak również medal trzeciego roku pontyfikatu.

Na zakończenie poprosił prezydenta i jego małżonkę o modlitwę w swojej intencji. Rivlin zapewnił, że będzie się modlił, po czym dodał: „Do zobaczenia wkrótce w Izraelu”.

W ostatnim czasie wzrosła liczba ataków ekstremistów żydowskich na chrześcijan i obiekty chrześcijańskie w Izraelu. Pod koniec sierpnia Rivlin odwiedził klasztor benedyktynów w Tabgha nad Jeziorem Galilejskim. W połowie czerwca w klasztorze połączonym z kościołem Rozmnożenia Chleba nad jeziorem podłożono ogień, co – według prezydenta – było „czynem bluźnierczym”. Pożar zniszczył w znacznym stopniu część klasztoru, poświęconego dopiero w 2012 roku. O podpalenie oskarżono trzech młodych osadników żydowskich.

Od czasu nawiązania pełnych stosunków dyplomatycznych w 1993 r. Izrael odwiedzili wszyscy papieże. Szczególne relacje z poprzednikiem obecnego prezydenta, Shimonem Peresem łączyły Benedykta XVI i Franciszka. W czerwcu ub. r. na zaproszenie papieża Peres wraz z prezydentem Autonomii Palestyńskiej Mahmudem Abbasem wzięli udział w Watykanie w modlitwach w intencji pokoju.