Przebywający z wizytą w USA prezydent Polski Lech Kaczyński odwiedził 25 września br. Polonię w Chicago.
Program wizyty Prezydenta RP w Wietrznym Mieście był bardzo napięty, a rozpoczął się od złożenia wieńców i kwiatów pod Pomnikiem Katyńskim na cmentarzu św. Wojciecha w Niles. W ceremonii tej udział wzięli także przedstawiciele polonijnego duchowieństwa i polonijnych organizacji, weterani i harcerze. Następnie miało miejsce spotkanie z burmistrzem Chicago Richardem Daley’em, w czasie którego Prezydent Polski odznaczył burmistrza Daley’ego Krzyżem Komandorskim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej. Lech Kaczyński powiedział, że Burmistrza Chicago odznacza za jego zasługi na polu współpracy miasta z Polską, a w szczególności z miastem siostrzanym w Polsce, czyli Warszawą. Dziękując za odznaczenie burmistrz Daley powiedział, że Warszawa była „pierwszą siostrą” w tzw. programie miast siostrzanych Chicago, i że stało się to w latach 60. XX wieku, kiedy burmistrzem Chicago był ojciec obecnego Burmistrza. Daley wspomniał także swój niedawny pobyt w Polsce i żartobliwie stwierdził, że prawie każdy Polak, z którym rozmawiał chwalił mu się, że ma w Chicago krewnego lub przynajmniej znajomego. Obaj politycy zgodnie podkreślali, że bardzo bliska współpraca Warszawy z Chicago datuje się od czasów, kiedy Lech Kaczyński był prezydentem stolicy Polski.
Równolegle, towarzysząca w podróży prezydentowi jego żona Maria Kaczyńska odwiedziła szkołę podstawową Arthur E. Canty Elementary School, w której uczy się bardzo wiele dzieci polskiego pochodzenia. Gości najbardziej interesowały dwujęzyczne programy pomocy dla uczniów nowoprzybyłych do USA. Prezydent Kaczyński wziął udział w spotkaniu zorganizowanym przez Chicagowską Radę do spraw Globalnych, podczas którego wygłosił wykład: „Polityka zagraniczna Polski w nowej erze”. Podkreślał w nim, że wyniki dosyć oziębłych stosunków Polski z Niemcami i Rosją nie są wynikiem polskiej fobii, lecz walką o żywotne interesy kraju.
Prezydent Polski spotkał się również z gubernatorem stanu Illinois Rodem Blagojevichem. W czasie spotkania została podpisana umowa o wzajemnej i wszechstronnej współpracy Polski ze stanem Illinois w dziedzinie spraw społecznych, kulturalnych i gospodarczych. Prezydent miał też nieoficjalną konferencję prasową z dziennikarzami amerykańskimi i polonijnymi. Późnym wieczorem Kaczyński z osobami towarzyszącymi mu w podróży po USA przybył do położonego w centrum Chicago Millenium Park. Tam, w muszli koncertowej amfiteatru odbył się wspaniały koncert pt. „Polska dla Chicago”, na który przybyło ponad 7 tys. osób. Część oficjalną rozpoczął burmistrz Chicago Richard Daley, który mówił o polskiej społeczności Wietrznego Miasta i przypomniał, że w Chicago mieszka największa po Warszawie liczba Polaków na świecie. Chwalił nas za pracowitość i przywiązanie do podstawowych wartości, takich jak poszanowanie polskich tradycji, umiłowanie wolności i demokracji, wiarę. Prezydent RP Lech Kaczyński chwalił z kolei Polonię za jej ogromny patriotyzm, który nie stoi w sprzeczności z obowiązkami wobec drugiej ojczyzny. Mówił o wzroście gospodarczym w Polsce, o osiągnięciach obecnego rządu w walce ze społecznymi patologiami i trudnej sytuacji, jaką stwarza konieczność przyspieszonych wyborów do Sejmu i Senatu RP. „Mam nadzieję, że będziemy razem dalej walczyć o dobro Polski przez kolejne lata” - powiedział Lech Kaczyński. Podziękował Burmistrzowi Chicago za gościnę, wspominał o wciąż istniejącym problemie wiz dla obywateli RP podróżujących do USA. Prezydent obiecał, że w przyszłym roku będzie chciał znowu odwiedzić swoich rodaków w Chicago i stwierdził, że nie wszędzie jest tak ciepło witany jak tutaj. Wysokimi odznaczeniami udekorował zasłużonych przedstawicieli Polonii, wśród których znaleźli się weterani polskiej armii, aktywiści polonijnych organizacji i biznesów. Później odbyła się część artystyczna, w której najpierw wystąpił w kolorowym, ruchomym spektaklu zespół „Jump”, a następnie swoje utwory wykonywali Katarzyna Jamróz, Andrzej Piasek Piaseczny, Piotr Szczepanik, Jan Pietrzak i Justyna Steczkowska.